Pierre mystérieuse née des entrailles des cachalots, l’ambre gris dérive et vogue sur les océans jusqu’à s’échouer sur les plages désertes de Madagascar. Aussi léger que précieux, l’ambre cache un parfum chaud, luxuriant et mystérieux sous des dehors austères. Il faut « voir » sous son apparence de pierre ponce la beauté extravagante de sa senteur. Déclinée en Eau Triple, Lait Virginal, Huile Antique et Savon Superfin, Ambre de Madagascar de l’Officine Universelle Buly allie cette fragrance énigmatique, chaude et animale, à la puissance du jasmin, toujours récolté le matin à l’abri du soleil, à la sensualité folle du magnolia, fleur blanche éphémère, et à la mandarine, reine des hespéridés.

Comme l’ambre gris, c’est sur les côtes orientales de l’Île Rouge allongée entre l'équateur et le tropique du Capricorne, que le botaniste André Michaux s’est fixé après un long voyage, celui d’une vie. Après avoir appris la botanique au Jardin du Roi à Versailles, il part en 1779 pour ses premières missions en Angleterre puis en Perse d’où il revient au bout de trois ans, sans avoir prêté attention à la révolution qui secoue le pays, mais ramenant des centaines de graines pour le Jardin des Plantes et un herbier impressionnant.

Nommé botaniste royal par Louis XVI, il part en 1785 sillonner l’Amérique du Nord avec son fils, de la Floride à la baie d'Hudson et de la côte atlantique jusqu'au Mississippi où il fait des découvertes majeures, monte un jardin d’acclimatation à Charleston et envoie des dizaines de milliers de plantes américaines pour le nouveau parc de Rambouillet. Son dernier voyage sera celui pour Madagascar en 1802 où il étudie la flore à Isatrana, près de Tamatave. Là, il acclimate dans un jardin de nombreuses espèces de plantes ramenées des Mascareignes, l’avant-dernière étape de son voyage : manguier, goyavier, avocatier, letchi, néflier du Japon, caféier arabica... Des plantes utiles qui vont changer en bien – une première dans l’histoire mouvementée de Madagascar – la vie quotidienne des habitants de l’île.

C’est à Isatrana que Michaux va s’éteindre, quelques mois après son arrivée dans ce paradis botanique où se bousculent les paysages uniques de la forêt primaire, des savanes et la brousse d’épineux, des montagnes, des plages de sable fin, des falaises ou des allées de baobabs. On se prend à rêver qu’il ait rendu son dernier souffle sous l’immense éventail jaune et vert spectaculaire de « l’arbre du voyageur » (Ravenala madagascariensis) comme un hommage à sa vie, à sa vocation.